今天我来介绍一个创业者在不到一年的时间里，如何从免费工具到月收入几万美金的？他开发的这个工具是Repo Prompt。
今天我来介绍一个创业者在不到一年的时间里，如何从免费工具到月收入几万美金的？他开发的这个工具是Repo Prompt。
Repo Prompt 是一款面向 macOS 开发者的 AI 编程工具，旨在通过智能的文件选择、代码结构化和 AI 驱动的代码编辑功能，提升开发效率。
从个人痛点出发，解决真实问题
Eric原本是一名虚拟现实技术开发者，专注于输入和交互研究，特别是手部追踪技术。在为Apple Vision Pro开发一款名为Bomb Squad的游戏时，他遇到了一个让人头疼的问题：使用Claude网页版处理大量代码文件效率极低，文件上传和编辑应用都非常繁琐。
启发：最好的创业机会往往来自你自己遇到的真实痛点。
当Sonnet 3.5发布后，Eric意识到可以用它更快地构建解决方案。他用一个周末的时间，基于Electron框架制作了Repo Prompt的第一个版本。这个工具最初只是帮助筛选文件和选择代码库中的文件，但就这样简单的功能让他的AI编程效率大幅提升。
技术栈选择的得失权衡
在开发过程中，Eric发现Electron带来了很多问题，于是决定重新开发原生应用，这也成为他学习Swift的绝佳机会。他大量使用了AppKit和SwiftUI，但为了性能考虑，越来越多重要视图需要切换到AppKit。
不过，这个技术选择也带来了限制：只能服务macOS用户。虽然有很多Windows和Linux用户想使用这款工具，但作为独立开发者，Eric认为支持多平台会增加运营复杂度，反而可能降低每个平台的产品质量。
启发：技术栈选择需要平衡理想与现实。作为小团队，专注做好一个平台可能比多平台平庸更有价值。
社区驱动的增长策略
测试和迭代
开发一个月后，Eric转向Reddit寻找测试用户。他的第一篇帖子使用了Google表单收集用户信息，然后手动添加测试用户。TestFlight在早期发挥了重要作用，让他能专注于开发而无需建立网站。
用户开始通过Reddit和口碑传播找到这款应用，Eric利用晚上和周末时间持续改进产品。
网红营销的突破
Reddit是早期最大的用户来源，但Eric担心过度发帖会显得像垃圾信息。于是他开始在Twitter上联系制作AI编程内容的创作者，希望有人愿意制作教程。
只有Ray Fernando回复了他，并邀请他参加直播，那期节目成为了Ray最受欢迎的节目之一。
真正的转折点出现在12月。当时chatgpt o1 Pro发布，虽然它是最强大的编程模型，但使用体验很糟糕——除非用Repo Prompt来构建提示词！这说服了McKay Wrigley尝试这款工具，他制作的工作流程视频让Repo Prompt真正走向了更大的舞台。
启发：找到产品与时机的完美结合点。有时候外部环境的变化（如新模型发布）会为你的产品创造完美的展示机会。
免费到付费的转型挑战
随着产品不断发展，Eric积累了数千名热情、活跃的用户，他们的反馈极大地影响了产品方向。通过捐赠页面，他获得了约5000美元收入，这是不错的信号，但还不足以支撑他投入更多时间。
当第一个潜在投资者出现时，Eric面临选择：是寻求VC投资，还是继续自力更生？他需要知道用户是否愿意为产品付费。
2024年3月9日，Eric推出了终身付费版本，并为早期测试者和捐赠者提供了大幅折扣。
转型并不顺利
一些测试用户非常愤怒：他们凭什么要为一直免费使用的工具付费！虽然仍有免费版本，但用户抱怨限制太严格。
经过与用户沟通和朋友建议，Eric将免费版本的限制上限提高了一倍，并增加了月付选项。虽然不完美，但最强烈的批评声音消失了，再也没有重新出现。
启发：从免费到付费的转型必然会流失一些用户，但真正有价值的用户会留下来。关键是倾听用户意见，同时坚持对产品和商业可持续性最有利的决策。
转型后，社区实际上更加繁荣，这个应用成为了可持续的项目。Eric特别感谢Repo Prompt Discord社区的用户，他称他们是"最聪明的前沿AI程序员"。
核心建议总结
基于Eric的经验，他为创业者提供了三个核心建议：
1.构建社区是首要任务
专注于围绕产品建立社区。口碑传播将是任何产品最强大的销售工具。
2.跟随好奇心
对Eric来说，构建这款应用主要是跟随好奇心的过程，这对他今天的成就至关重要。
3.与用户互动并倾听他们的声音
持续与用户交流，认真倾听他们的反馈。
未来规划与思考
今年夏天，Eric计划通过MCP（Model Context Protocol）让Repo Prompt与所有编程代理集成，将其打造成引导和增强这些代理的强大工具。
他也坦承面临的挑战：AI编程领域快速发展，如何在资金雄厚的竞争对手不断推进的情况下保持竞争力，是一个持续的挑战。
对出海创业者的启发：
- 从解决自己的真实问题开始
- 技术选择要考虑团队能力和资源限制
- 社区建设比营销更重要
- 免费到付费转型需要勇气和策略
- 抓住外部环境变化带来的机会窗口
Eric的故事证明，即使在竞争激烈的AI工具市场，独立开发者仍然可以通过解决真实问题、建立社区、把握时机来获得成功。关键是保持好奇心，持续倾听用户声音，并在关键时刻做出正确的商业决策。
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