全身心投入
从小就想搞科技公司,毕竟老爸就是搞这行的,而且我也超爱挑战。再说了,这才是真正能搞钱的唯一途径!😎
我对AI上头好几年了。2017年就申请了OpenAI,还参加了一堆机器学习比赛。之后,我在两家YC(Y Combinator)投资的初创公司干过。
25岁那年,我决定要过个不后悔的人生,于是开始兼职探索各种点子。
那会儿,我听说了一个叫Stable Diffusion的开源文本转图像AI模型,还有一篇叫Dreambooth的研究论文,这算法能让AI学习特定概念,比如人脸。玩了几把后,我和合伙人意识到这绝对是技术拐点,比之前的GANs(生成对抗网络)强太多了。这波商机不能错过!
拿着$15k-$20k的积蓄,我开始全职开发app,看看大家到底想要啥。很快,我就搞了个有12个"app"的网站,每个都有候补名单。大家最喜欢那些能改变外貌的app。
这让我萌生了做AI头像产品的想法,还搞了不同风格。结果发现大家超爱专业证件照风格,于是我就all in这个方向了。
打造年入$1000万的AI产品
我的产品叫Aragon,是一套AI照片编辑和生成工具。最火的产品是AI证件照生成器,几分钟就能生成专业证件照,还能选服装、背景啥的。2024年我们赚了$450万,现在月入$90万🔥。
说白了,我们用AI生成超逼真的人像照片,省去了线下拍照的麻烦。在美国,专业证件照拍摄要$250,还得预约、到场、穿正装/化妆,最后只能选一套服装和背景,简直烦死了!
我们用Gradio一天就搞定了原型。技术栈是React、NextJS、TypeScript、Postgres、Heroku、AWS、GraphQL,到现在也没咋变。
我们收费$35到$75不等,取决于套餐和证件照数量。我们也面向企业客户,从中小企业到大公司都有。中小企业买积分,大公司则根据需求定制合同。我们还有个$15/月($129/年)的订阅制AI照片编辑器,以及一个$29/月的订阅制AI照片生成器。
我们的利润率相当不错,主要成本是工资、GPU费用和广告等营销开支。
我们有130多万用户,包括财富500强公司,产品已经生成了3000多万张照片。
招人太难了
招人绝对是我做过最难的事。我们开除了好多人,和中介合作也浪费了好多钱。
总的来说,我的建议是别找中介和兼职。招人前先自己学学那个岗位,这样你才知道要找啥样的人,也能判断他们是不是在瞎扯。
和产品一样,招聘流程也需要不断迭代。
增加"幸运表面积"
我们通过游击营销、公开建设和联盟计划实现了增长。
做好产品
着陆页很重要,但最重要的还是做好产品。
频繁发布
我发布过好多次。专业证件照功能是2023年2月发布的,当时只有一个竞争对手TryitonAI,后来它倒闭了。
我们在X、LinkedIn和reddit上发布。那次发布让我赚了$3k,但早期发布通常只能赚几百块。
试试游击营销
游击营销在早期帮了大忙。我在reddit.com/r/tinder上发帖说,我用Aragon生成了更好的照片,结果成功约到了妹子。我在Teamblind上发帖说,我用Aragon生成了证件照,结果找到了工作。
利用社交媒体
我在X和LinkedIn上建立了粉丝群,给产品带来了更多曝光。这增加了偶然性。所以我到处发帖,完全不觉得丢人。
别光列你做了什么,还要说说你是怎么做的,为什么成功或失败。
做真实的自己。如果你成功了,总会有爱你的和恨你的。接受就好,但别故意当混蛋。
关键是让更多人看到你的产品,同时增加你的幸运表面积。
搞联盟计划
当我们用Rewardful启动联盟营销计划后,人们开始自发地链接到我们。
这反过来帮助我们在Google上排名更高,带来了大量流量。
专注转化率优化
转化率优化(CRO)总是很重要。花时间做A/B测试。
啥没奏效
冷邮件对我完全没用。Meta广告也没用。公关更是浪费时间。
个人优势
有规律和纪律真的很重要。读读《原子习惯》。
我的竞争心也很强。而且我是个通才,所以喜欢挑战和学习新东西。
当然,还有我无法控制的外部因素。运气、时机和市场趋势起了很大作用。
比如,一个流行的移动app发布了AI证件照功能,在TikTok上火了。因为我们在Google上排名高,所以从他们那里获得了大量流量和购买。
不过说实话,时机在一定程度上是可以控制的。看看新技术的出现,想想它们能怎么应用。它们如何比以往更快、更便宜地解决现有问题?
临别建议
以下是我的建议:
你得做人们想要的东西,而且他们得愿意为此付费。
尽早发布。大多数创始人发布得不够早。我们的第一个着陆页很烂,但如果我们没及时发布,情况可能会不同。
动作要快。新技术一出,就测试、采用并快速发布。随着规模扩大,别放慢速度。
控制开支,提高利润率。
别被数字和虚荣指标蒙蔽。
上X和LinkedIn。如果你刚起步,要时刻关注新事物。你永远不知道什么会启发你。
你的人脉很重要。它会以你无法预见的方式帮助你。如果你不能亲自去旧金山,那就关注那里的人,或者在初创/风投领域为初创公司工作。
我不总是擅长锻炼和保证充足睡眠,但我当然推荐。每周锻炼5天以上,避免垃圾食品,每天按时睡觉和起床。
关注你的个人生活。工作之外有稳定的生活能帮你应对工作中的问题。我没做到,这就是我两次精疲力竭的原因。
每天安排时间不工作。还要休假。休息是必不可少的。这是真正充电的唯一方式。
找到相信你的人,你只需要几个。对我来说,就是我的父母、前任、投资人和朋友。
优质资源
X超级有用。如果你不在X上,赶紧注册。我们最初就是在那里了解到Stable Diffusion和Dreambooth的,这些核心技术让我全职投入Aragon。可以说这是我们成功的原因。我还从Pieter Levels等著名独立黑客那里学到了很多。
我也从旧金山的其他创始人那里学到了很多。
《原子习惯》是必读的。
下一步目标
在公司目标方面,我们希望通过花更多时间在其他产品上,如AI照片编辑器和AI照片生成器,来大幅增加收入。
我们想提高转化率、留存率和用户体验。我们还想多招几个人,开发更多产品,扩大某些增长渠道。
实现公司目标的最大瓶颈可能是找到并雇佣合适的人。
就我个人而言,我想继续旅行和结识新朋友,同时通过多做HIIT和有氧运动来提高我的VO2 max(最大摄氧量),达到人生最佳状态。
未来我可能还会开一家公司,很可能是在深科技领域。
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