从清洁副业到年收入 300 万美金的 SaaS，ZenMaid 用了 11 年时间证明：创业不一定要追逐大风口。\x0d\x0a靠冷邮件验证需求、用极简 MVP 切入市场、坚持长期主义，他们在一个"小行业"里做到了全球领先。
很多创业者都在寻找一个小切口进入市场，但如何在小切口里做深、做久，最终做成一家稳定盈利的 SaaS？
今天的案例来自 Amar Ghose —— 他最初只是硅谷的一名销售，副业开过一家小型清洁公司，最终却做出了一家年营收 300 万美金的垂直 SaaS。一家专为清洁公司提供排班和管理工具的 SaaS。如今，ZenMaid 年营收已超过 300 万美金，并且仍在增长。他是如何找到市场切入口、打磨产品、再一步步把它推向清洁服务行业的？
这个故事对中国出海创业者特别有启发：即使是最不起眼的服务行业，也能通过软件化、产品化，找到长期可持续的商业模式。
01从清洁兼职到 SaaS 创意
2012年，Amar 在硅谷一家科技公司做销售时，兼职开了一家清洁公司 —— Fast Friendly Spotless。虽然业务只持续了一年，但这段经历让他切身体会到清洁服务行业的痛点：流程分散、沟通效率低、运营依赖人工。
他的朋友 Arun 提出一个想法：既然传统清洁服务这么低效，为什么不做一个专门给清洁公司用的软件？于是，ZenMaid 在 2013 年诞生。
他们的第一个产品非常简单：一个专门为清洁公司设计的排班日历，配套自动化的短信提醒。听起来很土，但正是这种"小而精"的功能抓住了用户。
启示：PMF（产品市场契合）往往不是靠复杂功能，而是抓住行业中最痛的一个点。
02自筹资金 + 极简运营
ZenMaid是一家典型的自筹资金来发展的公司。
创业前两年半，Amar 和 Arun 完全没有给自己发工资，所有收入都投入产品迭代。
他们的"奢侈消费"就是每次达到关键里程碑时去吃一次高级寿司。
产品完全靠两个人打磨出来。
他们估算，如果雇佣外部团队，开发成本大概需要25 万美金。但靠着两人兼职硬撑，两年多后终于有了能养活创始人的收入。
这段经历说明：早期 SaaS 公司不一定要追求融资，而是要追求正循环的现金流。
03验证市场：冷启动靠"苦功"
在没有用户的情况下，他们通过最直接的方法验证：冷邮件 + 冷电话。
Amar 每天早晨给 Yelp 上的清洁公司发 20–50 封邮件。
周六整天打电话，和清洁公司老板聊他们的需求。
最终有 20 家预承诺使用 ZenMaid。
虽然最终只有 2 家转化为付费客户，但这 20 家预承诺给了他们足够的信心继续走下去。
启示：早期创业，冷启动没有捷径，创始人要亲自去和客户对话，哪怕转化率很低，也能换来信心和迭代方向。
04增长之路：多渠道并行
ZenMaid的增长不是靠某一个爆发式渠道，而是长期努力的叠加：
冷启动：前 100–150 个用户靠冷邮件。
合作伙伴：早期一次行业合作让他们的用户数快速翻倍。
内容营销：持续运营博客、YouTube、ZenMaid 杂志，把自己打造成行业知识中心。
广告投放：Facebook、Google、Instagram、Capterra 都试过，有的早期失败，后来又奏效。
社区：运营两个 Facebook 群组，逐渐形成强连接的用户生态。
Maid Summit：从 2018 年起每年举办全球首个清洁服务线上峰会，成为行业 IP。
播客：最新的增长尝试，用于扩大影响力。
Amar的观点是：几乎所有渠道都能有效，差别不在渠道，而在执行和时机。
05成功背后的 3 个习惯
Amar总结了 ZenMaid 能坚持 11 年的关键习惯：
1.保持初学者心态：始终学习营销、管理、领导力。
2.长期一致性：每天努力工作，不断积累复利。
3.坚持不放弃：大多数竞争对手最终都停止了改进，而 ZenMaid 一直在迭代。
这三点看似简单，但往往是创业者能否活过 10 年的分水岭。
对出海创业者的启发
ZenMaid的案例对中国出海 SaaS 创业者有几个重要启发：
选择垂直赛道：即便是清洁这样"传统又小众"的行业，也能通过 SaaS做出 300 万美金年营收。
PMF 先于融资：别急着追资本，要先找到用户愿意付费的刚需点。
冷启动靠创始人苦功：早期销售一定要创始人亲自上阵，才能真正理解客户。
增长靠长期复利：别幻想单点爆发，多渠道叠加才是持久增长。
心态决定上限：一致性、学习力和不放弃，比任何"增长黑客"都更重要。
Amar 从兼职清洁服务到打造 ZenMaid 的经历，证明了一个简单的真理：小市场也能孕育大机会。对于中国创业者而言，与其去和巨头拼杀红海，不如找到一个被忽视的垂直市场，用 SaaS、AI 等工具切入，做出属于自己的长期事业。
最后总结
从这个案例中，我们可以看到：
- 灵感：从自身副业切入，发现行业真实痛点；
- PMF：通过冷邮件和冷电话验证需求，抓住"极简但刚需"的功能；
- 增长：依靠内容、社群和长期的合作关系，构建稳固的增长引擎。
对于正在出海路上的创业者来说，这些经验可能比融资金额、市场规模更有价值。毕竟，创业从来不是一蹴而就，而是长期的坚持、复盘和调整。
那么问题来了：如果是你，会选择先在一个小而垂直的市场深耕，还是直接去追逐一个更大的蓝海机会？
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