这一切在旧金山的一个舞台上结束，当时我与自然食品的标志性倡导者Alice Waters握手。这是梦吗？
这一切在旧金山的一个舞台上结束，当时我与自然食品的标志性倡导者Alice Waters握手。这是梦吗？还是我因为前一晚在医院而仍然神志不清？因为我的创造被认可感觉很好，但我知道这一刻就是路的尽头。
我住在一个远离任何大城市的大学小镇。作为一位教授的配偶，我很幸运能在大学找到一份网页开发的工作，尽管几乎没有成长或晋升的机会。我感到被这个缓慢移动的机构窒息，焦虑于我在工作中寻找目标感的潜力正在被浪费。
我不是这里的人，多年后我仍然感觉自己像是一个陌生土地上的陌生人。当我们终于买了房子，我有了自己的厨房，我开始烘焙面包，作为一种反抗，试图重现欧洲冒险和旧金山酸面包的记忆。我加入了一个欢迎的面包烘焙者在线社区，并沉迷于大师烘焙师将面团山变成圆面包和法棍的视频。最终，我鼓起勇气在我们小镇上虽小但正在成长的社区市场租了一个摊位。
事实证明，我不是这个镇上唯一想念好面包的人。大学吸引了来自世界各地的人，当他们尝试我的产品时，他们的眼睛会亮起来。他们告诉我这让他们想起了家。每周，我都会迅速卖完，晚来的人愿意为剩下的样品付钱。
准备自然发酵的面团需要几天时间。我的面包日程占据了我的空闲时间，厨房里堆满了50磅的面粉袋和冷却架。我记录了我的开支，以确保我没有亏钱，令我惊讶的是，这个操作相当有利可图。好吧，只要我不算我的时间。我很开心，谁在乎那个呢？
"我会每天都来！"
社区市场在周六早上很早开始。只有一小部分人会在那个时候起床活动。尽管我喜欢看到快乐的顾客在我的摊位前排队，但一周的其他时间里，我听到的是失望的朋友和同事，他们也希望能有机会买些面包。"如果你有家店，我会每天都来！"他们承诺道。
这些话语在我工作的隔间里打字时在我脑海中回响。人们开始叫我"面包哥"。当一些开始微型啤酒厂的朋友问我是否有兴趣共享一个商业空间时，我觉得看看也无妨。他们的项目资金在找到地方之前就用完了，但我现在已经在这个游戏中，开车在镇上寻找"出租"的标志。
大多数时候，我能在打电话之前说服自己放弃一个地点。我感觉我已经翻遍了这座小镇的每一块石头，却一无所获。然后我在主街尽头发现了一个新的出租标志。大小合适，位置看起来完美，经过与房东的一些谈判，价格在我的范围内。
我签了租约，用棕色纸盖住窗户，然后坐在黑暗的建筑物里，想知道我到底把自己卷入了什么。
在开始之前不要放弃
我有一个坚实的计划，但走进银行要一大笔钱的想法让我感到恶心。到目前为止，我的操作是有利可图的，为什么我现在要给自己挖个坑呢？我有一些储蓄，我说服了我的妻子，也说服了自己，这将是一个值得的投资。
接下来的几个月里，我成为了水管工、电工、地板铺砖工和油漆工。我获得了食品安全认证，并成为了烘焙设备专家。新设备完全超出了我的范围，所以我进入了设备拍卖的黑暗世界，那里的每一笔交易都伴随着一个教训：大多数食品服务业务都失败了。
我找到了最小的商用搅拌机和最大的甲板烤箱，我能通过后门放进去。把这些东西搬进去，翻新，通电是我的第一个大胜利。我永远不会忘记我从烤箱里取出第一个面包的那一天。我像个疯子一样跳舞，感激窗户仍然被纸覆盖着。
经过几个月的克服障碍，我雇佣并培训了几名员工，然后开业的日子终于到来。我以大多数操作成本的一小部分完成了这一切。这可能看得出来，但粗糙的美学与我手工制作的天然产品很配。最重要的是，除了我自己耗尽的储蓄账户和一些家人的慷慨帮助外，我没有债务。现在真正的工作可以开始了。
赚钱的机器
企业主花很多时间思考产品和服务以及顾客的欲望和需求，但现实是，企业只是一台赚钱的机器。你把钱放进去，希望从另一端得到更多。一旦你弄清楚如何做到这一点，你就让你的机器尽可能大。
一个手工面包店不容易扩大规模。空间和时间限制了你每天能制作多少面包。更限制的是面包非常短的保质期。增长需要更多的设备，更大的员工队伍，更多的批次，以及一天中更多的顾客进门。在这个镇上，没有足够的人每天吃一大块酸面包。
我们扩大了产品范围，包括三明治、糕点和披萨。当我们让他们进门吃午餐时，他们几乎总是带着一些面包离开。我们找到了好东西，然后学期结束了。一个大学城在夏天和年底会空出来，这是大多数企业盈利的时候。现在我明白了为什么这里的大多数餐馆在第一年后就关门了！
滴答作响的时钟
如果我有一大笔钱，我会把它扔向问题：更多的设备，更多的营销，更多的员工。最终都会打水漂。我有的问题不能用钱解决。问题是面包。我需要一个保质期长的产品，这样我们就可以在淡季生产库存，并在人们想要的时候和地方提供。
通过结合两个发现，突破终于到来。当我在烤箱里烤旧酸面团发酵剂过夜时，我意外地创造了酸面团饼干。同时，我正在尝试用酸面团发酵用过的啤酒谷物，于是自然发酵的啤酒谷物饼干诞生了。
起初，我从在家酿造的朋友那里收集谷物。每种啤酒风格都会产生具有其风味的饼干。毕竟，这是同一个过程。它们立刻大受欢迎。在KickStarter.com上的一个成功活动之后，我们开始在全国范围内运送饼干袋。每个盒子里都有一张明信片，可以寄回给我们，我把它们钉在国家地图上，这样我们就能看到我们的进展。
这看起来很有前途，但我仍然有一个大障碍。为了扩大规模，我需要一个合作制造商。他们中的许多人制作饼干，但我的主要成分是另一个行业的废品。啤酒谷物在进入食品工厂之前必须通过干燥变得惰性，目前还没有这样的过程。我需要一个专门的啤酒厂合作伙伴来解决这个问题。
不要试图独自做这件事
由于过时的法律，精酿啤酒行业在这个州来得晚，但一旦事情发生变化，增长就很快。我们很快有了大约十几家啤酒厂，我去收集谷物，并用他们最受欢迎的酿造物制作饼干。
在一个代理人的帮助下，我会见了天然食品超市连锁店的区域经理。再次，大声谈论这些疯狂的梦想让它看起来真实。我的计划是确认市场会对我的产品感兴趣，并以此为杠杆找到一个啤酒厂合作伙伴。市场非常感兴趣！
我的新代理人很擅长让事情发生，并希望尽快推动这件事。问题是我已经把业务缩减到只有我一个人制作饼干。我正在卖掉我能做的一切，这让我在思考下一步行动时刚好能维持生计。如果我一周中有一半时间增加产量，然后花几天时间在面包车里向整个地区的市场送货，我差不多能达到所需的数字。
我没有感到准备好，我知道这会让我筋疲力尽，但这是我一直在努力争取的入门机会。我想象着在未来被采访时讲述这一刻的故事，关于我是如何变得如此成功的。我口头同意了，并开始填写成为食品供应商所需的大量文书工作。
看清墙上的字
这时我准备好找我的合作伙伴了。我考虑了我的选择，就像一个在学校新受欢迎的孩子犹豫不决地约舞会日期，因为他可能还能做得更好一点，我变得非常挑剔。就在那时，炸弹开始落下。
我最喜欢的一家啤酒厂决定关门，他们认为自己在设备上过度投资，无法承担生存所需的增长。另一个更大的前景取消了在东海岸开设地点的计划。经过几十年的稳定增长，精酿啤酒行业已经达到了顶峰。这不是一个带着新的投资机会敲门的好时机。我开始有一种感觉，我根本不会去参加舞会！
然后，一点好消息来了。
好食品奖和我的侧痛
我创造了一个健康、可持续、天然的产品，减少了浪费，味道美味。好食品基金会是为了庆祝"美味、真实和负责任的食品"的制造者而创建的。每年他们选择各种类别的产品授予好食品奖。我激动地得知，我的饼干被命名为2019年全国范围内零食类别的十四位获奖者之一。
去旧金山旅行是一笔大开销，但这是一个新章节的开始，不能错过。旧金山是我发展对酸面团的热爱的地方，也是我接受专业面包师培训的地方。事情正在圆满。
我和妻子花了一天时间探索这座城市，然后那天晚上，当我躺着想象第二天会带来什么时，我的侧边开始疼痛。我试图忽略它，但它越来越痛。最后，我不得不叫醒我的妻子说，"我想我需要救护车。"
当我们到达急诊室时，我痛苦地弯着腰填写保险表格。当我等待测试结果并准备被紧急送进手术室时，我所能想到的就是我有多幸运能在我妻子的保险计划上。像我这样的小企业无法获得健康福利。
医生带着好消息回来了，那只是一颗肾结石。他们给了我一些止痛药，告诉我多喝水。他们递给我们一张巨额账单，然后送我们上路。我们决定走两个街区回酒店，太阳刚刚升起。世界看起来完全不同了。
我感到幸运那不是更糟的事情。我能够参加颁奖典礼，飞回家时也没有太痛苦。几天后结石排出了。我就不详细描述了。
保险支付了大部分医院账单。对于在急诊室几个小时和一些阿司匹林来说，这看起来荒谬地高。如果酒店职员没有建议打车而不是救护车，我们可能还在还债。
至于生意，当我说我决定退出时，我的代理人非常愤怒。从那以后他们就没有和我说话。我意识到，如果我贷款或引入投资者，我将仍然在战斗中没有出路。我会生存下来，有时甚至可能感觉自己是个大人物，但斗争将持续多年。如果我受了重伤或受伤，将没有安全网。没有假期，没有空闲时间，赌注会越来越高。
我在最合适的时刻得到了警醒。在又一次幸运中，大学里开了一个网页开发的工作，我开始了解过去几年的事情，重新回到我的旧生活。
几年过去了。我每天都在电脑前忙碌地打字。有些日子很充实，其他日子我梦想成为自己的老板，用我美味的天然食品产品滋养顾客。
偶尔我仍然被认作"面包哥"，并被告知，"伙计，我真的很想念你的饼干！"
"我也是，"我只能说。
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