今天来讲一下Slack的历史，Slack是海外版钉钉。
一些最成功的公司——Airbnb、Uber、Shopify、Stripe、Dropbox、WhatsApp、Zoom，当然还有Slack——都是出于需求而诞生的。Slack的创始人及其团队打造了一款他们自己想要使用的产品——他们就是客户。
正因为如此，他们确切地知道自己需要解决的问题，以及需要构建哪些功能才能使Slack成为一家成功的公司。Slack仅用了8个月就成为了独角兽！
Slack是一个意外的成功。我说它"意外"的原因是，Slack并不是其创始人和团队最初构建的产品。Slack是他们试图构建的另一家游戏公司的副产品。游戏公司失败了，但Slack诞生了。
接下来我将带你了解Slack的创始故事、Slack创始人构建游戏应用的失败尝试、Slack如何主导其领域并成为企业的首选通讯工具、它现在面临的竞争以及其未来。
Slack是如何诞生的？
故事始于2002年，当时Slack的创始人斯图尔特·巴特菲尔德（Stewart Butterfield）是一个痴迷于多人游戏的书呆子。
为了他的游戏爱好并希望改变多人游戏行业，他在2002年创办了Game Neverending，这更像是一款多人游戏，但玩家还可以相互互动和操作物体——相当有趣的一款游戏。
斯图尔特和他的团队在游戏内构建了许多"酷炫"的功能，其中之一是"玩家可以分享图片和图像"，据团队所知，这一功能被广泛使用。然而，遗憾的是，这个想法很好，但他们把游戏做得如此复杂，以至于没有人愿意玩。该游戏仅有测试用户，因为它从未公开发布，他们意识到这个游戏没有潜力——但他们可以加倍投入这个"照片"功能。
他们关闭了Game Neverending，并于2004年2月将其核心功能"分享文件和照片"作为一款独立产品发布，名为Flickr。由于当时没有多少好的文件和图像分享软件和工具，该应用迅速流行起来。结果，在成立公司仅12个月后，雅虎在2005年以约2500万美元收购了Flickr。
下图为Flickr早期版本
收购后，创始人和Flickr团队在雅虎工作了2-3年，来进一步扩展Flickr。但在意识到在雅虎的领导下Flickr没有朝着正确的方向发展后，斯图尔特·巴特菲尔德在工作3年后于2008年离开了雅虎，开始了一项新冒险。
斯图尔特本可以创办一家与游戏不同的公司，但他没有。这个人痴迷于多人游戏，他想通过使其更有趣、更社交来改变这个行业。因此，在2009年初，斯图尔特再次与一些其他人一起创办了一款名为Glitch的游戏软件，其团队是Tiny Speck（Slack团队的前身）。
Glitch是基于与 Game Neverending 非常相似的理念而诞生的。只是这一次，开发这款游戏的人们取得了一定的成功（源自 Flickr）。因此，他们用了整整两年时间来打造 Glitch，直到 2011 年才正式上线。当时，该公司已经筹集了大约 1700 万美元的风险投资资金，并且雇佣了超过 40 名员工，然而接下来发生的事情却让他们感到震惊。
尽管该游戏筹集了数百万美元，雇佣了数十名员工，并花费了近两年时间开发，但在2012年发布后仅12个月内就被关闭了。这不禁让人发问：到底出了什么问题？导致《Glitch》失败的原因并非某一个因素。而是该游戏存在诸多问题，例如运营成本过高，依赖陈旧的Adobe Flash技术，以及难以吸引大量用户。
正如斯图尔特回忆的那样：
尽管我们付出了所有努力，但Glitch并没有一个可行的商业模式。构建和保持在线的成本很高，而且我们没有吸引足够的玩家来承担这一成本。此外，随着智能手机的兴起和基于Flash的游戏与移动设备的不兼容，我们没有一种简单的方法可以在玩家花费休闲游戏时间的地方接触到他们。"如果我们继续这样下去，几个月内就会烧光剩下的钱，而什么也得不到，"斯图尔特解释道。我们默默地走了一会儿，头顶上低垂的乌云阴沉沉地下着毛毛雨。我缩进雨衣里，意识到这意味着什么。我和我的同事们将失去工作。数万名玩家被抛弃。数十万小时的集体创意工作丢失。又一个失败的初创公司。真他妈的烂。
但有趣的部分是什么？在构建Glitch的过程中，他们为团队构建了一个内部沟通工具，用于分享想法、聊天和协作——因为在那里工作的人来自不同的地方。例如，巴特菲尔德和Mourachov住在加拿大温哥华，Henderson在旧金山，Costello从纽约市管理客户开发，这使其成为公司的最有价值的内部工具。
所以他们说，去他的Glitch，让我们加倍投入这个沟通工具。而这就是当今广泛使用的沟通和协作工具之一Slack诞生的地方。
创立Slack
在Slack之前，企业的沟通是艰难而痛苦的——来回发送电子邮件，为小事安排会议，等待数天甚至数周才能完成简单的事情。这既混乱又令人沮丧。
但没有人知道Slack将会改变企业和组织与其团队和员工沟通的方式——一个革命性的时刻。当Glitch在2012年底关闭时，其创始人斯图尔特·巴特菲尔德对人们接下来可以期待什么发出了神秘的暗示：
在2012年关闭Glitch后，相关人员很快开始构建Slack，于2013年开始测试版，并于2014年向公众发布。幸运的是，Slack的发布非常成功，收到了来自企业和组织的8000个注册请求（这不是个人用户，这可是相当大的数字！），在短短两周内，该应用收到了15000个注册请求。这些是来自口碑传播的企业，想要付费使用Slack，这对大多数新创公司来说是不寻常的。
下图是Glitch内部沟通工具
该团队已经迭代了Slack这么多次，以至于当它进入市场时，它"太棒了"，使其增长不可阻挡。除此之外，Slack背后的公司Tiny Speck得到了一些世界级风险投资公司的支持，如a16z、Accel、Social Capital和Google Venture（GV），筹集了数亿美元的风险投资资金。结果如何？Slack仅用了8个月就成为了独角兽（估值10亿美元），当时只有8名员工！
然而，对于Slack及其团队来说，这并非一帆风顺。许多支持Tiny Speck的投资者怀疑在从Glitch转型后Slack能否成功。正如a16z的一位投资者本·霍洛维茨（Ben Horowitz）回忆的那样：
霍沃里茨（Horowitz）说："让我觉得这可能不是个好主意的原因就是斯图尔特（Stewart）本人。他是我们投资组合中最具艺术气质的CEO，从他整个人的气质来看，每次我见到他，他看起来都像是熬了一整夜，抽了四包烟的那种人。所以我就问斯图尔特，你真的想运营一家企业软件公司吗？这看起来不太像你会做的事。他回答说：'不，我觉得这个产品很好，我认为它能行。'我们想，600万美元对我们投资回报的影响也不大，那好吧，就继续做下去。而这个工具最终变成了Slack……我完全判断错了。"
尽管如此，Slack成功的一个主要原因在于它确实是一款优秀的产品，企业和组织迫切需要它。他们已经看到了Slack的潜力，以及它如何能够改变他们的业务。所以，不管别人怎么想，自Slack发布以来，其增长从未下降。
增长与收购
Slack是近年来增长最快的企业平台之一。尽管有许多类似Slack的软件来来去去，Slack却留存了下来。这不得不说，Slack所取得的成就是非凡的。让我们看看Slack在两个不同时间线上的数据：10年前和今天的2025年：
相当了不起的数据，不是吗？这就引出了一个问题：Slack是如何做到这一切的？
Slack的增长策略是什么？
#1：时机
Slack成功最大的因素是其完美的时机。当Slack发布时，市场上没有这样的工具，使其脱颖而出，解决了企业和组织面临的最大问题——在一个地方与团队沟通和协作。电子邮件人们也在使用，但它效率低下，这就是Slack将其宣传为"电子邮件杀手"的原因。
正如斯图尔特·巴特菲尔德所说：
"电子邮件有很多好处——它是正式沟通的最低标准。但它是一种糟糕的内部沟通管理方式。"
Slack以其独特的"频道"功能领先于时代，该功能允许用户向10人和10000人发送相同的消息。这是革命性的。但如果Slack是在2024年发布的，它可能哪里也去不了，因为市场上已经有几十种类似Slack的产品。
Slack非常早。然而，看到Slack的成功，Discord诞生了，微软推出了Microsoft Teams，谷歌推出了Google Workspace，还有许多其他类似软件出现。现在Slack直接与它们竞争。
#2：以用户为中心的方法
Slack像亚马逊成长过程中那样痴迷于其客户。他们构建的每一个功能、所做的每一个小改动以及部署的每一个小调整都是为了使客户的体验更好、更高效、更无缝。
Slack与MetaLab合作设计其用户界面，坦率地说，他们在设计Slack时做得很好，不是将其设计成一个商业工具，而更像是一个游戏应用。以下是安德鲁·威尔金森（Andrew Wilkinson）关于设计Slack的说法：
"我们赋予了它一个电子游戏的配色方案，而不是一个企业协作产品的配色方案。"
此外，为了提供尽可能好的体验，一旦Slack团队知道关键客户对XYZ有抱怨，他们会立即解决问题。正如首席执行官斯图尔特·巴特菲尔德所说："当关键用户告诉我们某些东西不能用时，我们立即修复了它。"
但他们并没有止步于此。Slack不断改进产品。他们集成了许多新工具，如Google Docs、Google Drive、Dropbox、Jira、Hubspot等，使客户的工作更轻松、更高效。这帮助Slack脱颖而出并迅速主导市场。
#3：免费增值模式
与大多数从第一天起只提供付费套餐的其他商业工具不同，Slack没有遵循这种方法。从一开始，它就有一个免费套餐，任何企业和个人都可以注册并开始使用该产品。然而，免费套餐功能有限，例如，用户无法查看和搜索超过10000条消息，只有5GB的免费存储空间，用户只能集成10个工具。
但这奏效了。企业可以在使用过程中升级套餐。Slack不会像大多数商业软件那样通过发送营销邮件或弹出通知来强迫用户升级。Slack的免费增值模式奏效了。结果如何？一般来说，对于大多数科技公司来说，免费到付费的转化率大约在2-10%之间，有时是25%，但你知道Slack的免费到付费转化率是多少吗？超过30%！
#4：口碑传播
当你的产品被数以千万计的企业使用时，人们不可能不谈论它。Slack的优势在于，它被企业使用，而这些企业有为其工作的个人，这意味着Slack有一个由企业驱动的大型用户基础。
例如，如果你在世界上一些最成功的公司工作，而你的公司使用Slack进行沟通，那么你不可能不向朋友、家人和你认识的人谈论它。这推动了Slack用户的快速增长。
尽管如此，产品必须足够好，人们才会谈论它，因为没有人愿意分享和推荐一个糟糕的产品。但Slack从一开始就是一个好产品，否则，即使是相当新的产品，财富100强公司也不会使用它。
Slack的首席执行官斯图尔特关于口碑传播是这样说的：
与几乎任何企业软件不同，人们会谈论它……他们会在Twitter上发帖说……我推荐它。而……但通常情况下，人们从不说他们在工作中必须使用的软件，Slack是个例外。"
Slack增长爆炸的另一个原因是，其首席执行官和创始人斯图尔特·巴特菲尔德（Stewart Butterfield）在科技和商业界已经是一个著名的人物，以其之前的冒险而闻名。因此，他会与他认识的人谈论这个产品，并将其推荐给可能需要像Slack这样的工具的企业。
有趣的是，口碑传播是购买决策的最大因素之一，这意味着这对Slack早期发展大有裨益。
#5：其他营销渠道
还有什么推动了Slack的增长？Slack还做了几件事。例如，它使用了社交媒体营销。如今，Slack在Twitter（X）上拥有超过40万粉丝，在LinkedIn上拥有200万粉丝，在Instagram上拥有近9万粉丝。
他们还播放了电视广告。例如，以下Slack的商业视频在YouTube上获得了1600万次观看：
https://youtu.be/x6sSa5NpqUI
话虽如此，
Slack在2019年通过直接公开发行（DPO）在纽约证券交易所上市，估值为200亿美元。此时，Slack已经拒绝了10次收购要约。但随后Salesforce成功在2020年12月以277亿美元收购了Slack。
竞争与未来
当Slack首次推出时，它具有革命性，创造了一个全新的市场。但无论谁创造了市场，该公司（Slack）迟早不得不竞争。
这正是Slack所面临的事情。看到Slack的成功，市场上出现了许多新的类似软件和工具，它们成为了Slack的竞争对手。因此，Slack现在有许多竞争对手，包括主要的竞争对手Microsoft Team，该产品于2017年发布。
令人惊讶的是，Microsoft Team实际上正在击败Slack：
微软将Microsoft Team集成到Microsoft 365中，由于数百万企业和个人已经在使用它，Microsoft Team的增长激增，超过了Slack的总日活跃用户数。
微软最近还宣布，他们将淘汰Skype以全力投入Microsoft Team。那么，这意味着什么？这意味着微软将不惜一切代价试图击败Slack并主导市场。因此，Slack的未来肯定不会一帆风顺。为了赢得市场并蓬勃发展，它需要不断改进和创新产品。
然而，当谈到Slack的竞争优势时，有许多因素帮助Slack在市场上脱颖而出，并将其定位为不仅更好的产品，而且是一个不同的产品。例如，它具有用户友好的界面、集成能力、定制选项、可扩展性、搜索功能和安全措施。
Slack是否会继续在市场中增长和蓬勃发展？这很难说，特别是考虑到微软的分发能力，以及市场上存在如此众多的类似工具。随着技术的不断进步，企业沟通的方式正在迅速演变，因此，如果Slack想要蓬勃发展，它必须确保自己领先一步。
这家初创公司在零营销的情况下如何在12个月内从0增长到1亿美元ARR
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