七年前，乔尔·格里菲斯（Joel Griffith）的副业是同类产品中的首创——这是一个用于执行浏览器自动化服务的开源产品。它能帮助用户绕过各种网站的检测器，包括 Cloudflare、reCAPTCHA 等，实现网页抓取、自动化操作等功能。他将其命名为Browserless，并在业余时间来运营，直到三年后这个副业超过了他的全职收入。
如今，Browserless 的年经常性收入（ARR）达到了200万美元。
一位资深的独立黑客
乔尔是一位"资深"独立黑客，已经从事 Browserless.io 项目大约七年了。当时他在独立黑客的早期就创办了 Browserless， Browserless 的创立是为了帮助解决托管和运行浏览器自动化服务的种种痛点。
他刚起步时，市场上没有任何产品或者平台能够以托管的方式运行 Puppeteer、Playwright 或其他库，因此他们在市场上领先了一大步。从那以后，尽管外部环境发生了很多变化，但他们依然在这个领域深耕。
关键转折点
当时，乔尔正在开发一个简单的React 应用程序，以解决在节假日和生日时追踪亲朋好友心愿单的问题。
这个产品的部分功能是粘贴用户想要或喜欢的东西的网址，然后该应用会在一个简单的界面中跟踪它们。在这个过程中，他遇到了一些非常复杂的 JavaScript 网站（单页应用），由于这些网站需要浏览器来执行JavaScript代码来显示内容，所以需要使用后台浏览器来实现渲染，从而获取到相关的数据。。
当时，Puppeteer （Puppeteer是一个JavaScript库，通过DevTools Protocol或WebDriver BiDi提供高级API来控制Chrome或Firefox，默认以无头模式运行。）刚刚问世，成为热门话题，于是乔尔决定转向开发一个支持这些新库的产品，它通过WebSocket运行，而不是旧的协议（如Selenium或Webdriver）。他将其命名为Browserless。
早期无法维持基本生活的收入
当时，乔尔是一名全职工程师，有两个年幼的孩子，还有其他的负担，比如房贷。 仅能维持基本生活开销的盈利水平并不是一个可行的选择；如果他想把 Browserless 当成全职工作，就必须达到他的全职收入水平。
于是他同时做两份工作——他的本职工作和 Browserless。
要知道，没有某种形式的资源投入，从零到一几乎是不可能的。你可以通过资金（贷款或风险投资）来获得"资本"，也可以通过降低生活质量（削减开支）来获得"资本"，或者通过投入时间来获得"资本"。这些有点像商业领域的"能量守恒定律"。
因此，他的第一个用户注册让他很兴奋。但直到 Browserless 的收入超过了他的全职收入，他的动力才真正被激发起来。这花了大约三年时间。
基础但定制化
最初的产品相当基础，但产品的技术原理决定了它需要根据不同的情况来进行定制，所以它也是定制化的。
他利用 Docker 将所有相关方面打包成服务，然后让这些服务相互建立通信和协作关系来运行。他们用 Terraform 来协调所有这些服务。
但核心是，他们有一个开源的容器镜像，代表底层产品（它仍然是开源的）。他们有一个 API 服务器、一个托管在 Netlify 上的 React 前端、一个简单的数据库，以及为处理各种奇特的库和网络协议而编写的自定义负载均衡器。
仅此而已！他不需要在这个项目中使用最新最棒的技术，尽管他承认他有时会强行加入新技术，以此促进自己的增长并快速交付产品。
他们第一个月的基础设施费用大约是50美元。如今，它已经达到了五位数，并且还在增长，但他们始终将其与收入进行对比，以确保他们保持盈利，不欠任何人钱。
使用熟悉的堆栈
在构建新事物时，花一些时间学习新技术是可以的，但他的大致原则是应该熟悉所使用技术的90%。特别是当他通过时间资本进行投入时。归根结底，你是在构建产品，而不是探索新的爱好。
发布时间需要尽可能的快速，因此选择熟悉且经过验证的技术是很重要的。
不要让新技术推迟你产品的发布。API是相对稳定的，实现方式只是一个细节问题。
基于使用量的业务
他们的业务相当传统，他们销售托管或云产品，并根据使用量收费。
基于使用量的业务有时很难做对，因此需要几次迭代。他们基本上只是根据使用时间收费，加上用户使用的任何附加服务。
关于收入增长，他们像大多数企业一样从两个方面考虑：新用户增长和业务扩展，前者推动后者。一旦人们开始使用他们的服务并从中获得价值，随着时间的推移，他们很可能会需要更多的服务。这相当简单直接。
增长策略
内容
他们发现，内容，尤其是"展示而非讲述"的内容，是推动业务发展的最佳方式。
即使用户最终没有使用这项服务，他们仍然有可能向朋友或能够购买服务的人推荐它。
广告
如果知道自己所构建的产品或服务是什么，并且是在与一个已经存在的竞争对手竞争的情况下，广告这种推广方式才有可能取得好的效果。营销人员之所以会喜欢这种情况，是因为此时已经有了一种证明能够帮助公司成功的增长模式，这使得他们在进行营销活动时有明确的方向和依据，能够按照以往的成功经验来制定和实施广告营销等策略，从而有可能实现公司业务的增长。
在业务发展的初期阶段，应该专注于验证产品或服务的市场需求、优化用户体验和建立稳定的客户基础。只有当业务已经证明有一定的市场需求和增长潜力时，再考虑投入广告费用来扩大影响力。广告前期成本实在太高，很难从中获得价值。
开源
如果操作得当且方向正确，开源可以奏效。你需要了解许可协议的工作原理，选择合适的许可证，并且知道不能做什么——例如，千万不要从宽松许可转向更严格的许可，因为这是一种降级行为。
你可以先设定一个过于限制性的策略，然后随着时间推移逐渐开放。这在一定程度上是一种策略，但也能确保早期不会在知识产权方面损失任何东西。
联盟营销
他们正在探索的另一个途径是联盟营销。这种模式可以帮助他们将粉丝转化为潜在客户，因为粉丝通过将新业务引向他们而获得一些回报。这是一种很好的业务增长方式，因为双方的目标是一致的。
尽量缩短发布时间
他将发布时间尽可能缩短。推迟一切不一定会缩短发布时间的事情。
重构？他喜欢重构，但他需要有钱才能活下来，才能进行重构。转向一个新的框架？除非有人付钱让他这么做，否则不要轻易尝试！
他拒绝那种认为所有东西都必须完美且得到支持才能发布的观念。工程师尤其容易陷入这种循环，试图解决那些几乎没人会遇到的边缘问题。如果没有人遇到，那还算不算一个错误？
先把产品发布出去，看看是否有人注册。在测试你的想法之前，其他什么都不重要。
最后的建议
要了解自己擅长什么，不擅长什么。招聘比自己更优秀的人才来填补自己的不足，并让他们充分发挥才能。
谨慎招聘，并信任所招聘的人。如果第一条很重要，那么这一条就更加重要。招聘是为了"填补"自己支持不足的地方，这意味着必须信任这个"填补者"是正确的！
跟踪、分析、调整。尽早将分析工具嵌入产品中，每天与团队一起分析数据，定义成功并快速调整。分析应该从第一天开始。
建立一个"北极星"指标。要弄清楚你想要关注哪些指标。例如，这可以是"首次 API 调用时间"或"花费的秒数"等。
保持耐心。除非有一个负责营销或增长的人在身边，否则前几年可能会进展缓慢。这里有很多东西需要学习，特别是如果在业余时间工作，那么进展会非常缓慢。
思考：
你是否愿意从现在开始坚定的针对一个副业投入时间，并能够坚持3年？
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